Anello marquise Belle Epoque in oro, argento, opale e diamanti (1871 – 1914)

Note
L’opale è la più misteriosa, enigmatica ed affascinante delle pietre, appartenente alla grande famiglia dei quarzi. Il suo nome, che può essere considerato sia di genere maschile che femminile, si presume derivi dal sanscrito “upalas”, che significa ‘pietra preziosa’. In gemmologia è possibile suddividere gli opali in tre tipi, cioè comuni, nobili e di fuoco, anche se il più pregiato è l’opale nobile, che presenta quei “bagliori” detti arlecchinamento.
L’opale è una pietra che richiede molta cura, visto che è composta dal 5 al 25% di acqua, quindi va tenuta in conto anche la sua potenziale “disidratazione” (l’acqua contenuta può evaporare, perfino per un moderato riscaldamento dovuto a fattori climatici) con la conseguente perdita di bellezza e valore, se non addirittura una frattura irreparabile.
I giacimenti storici, rimasti in attività fino agli anni trenta del 900, cui attingevano anche i romani, erano in Cecoslovacchia, però, al giorno d’oggi, sicuramente le più importanti miniere si trovano in Australia; pare siano state scoperte nel 1849, ma la prima testimonianza scritta risulta datata 1872.
Celebre l’aneddoto, riferito dall’autore romano Plinio Il Vecchio, secondo cui Antonio arrivò a proscrivere il senatore Nonio per appropriarsi del suo preziosissimo anello con opale, mentre con grande ostinazione, il senatore lo portò via con sé, nell’esilio, unico tra i suoi beni.